第二天一早，竹千代又前往临济寺讨教。太原雪斋一言不发地坐禅了。这天太原雪斋教了一些启蒙的兵法基本要诀。饭尾连龙因为学过一遍，温故而知新，回答得头头是道。竹千代却是首次接触，学得是云里雾里。“不愧是师兄。”竹千代一时觉得饭尾连龙有些高不可攀，不禁羡慕起他来。
晚上，酒井忠次又给竹千代讲解一番白天学的内容，竹千代才算明白了大致。第三天竹千代再去，太原雪斋发现竹千代比起昨日有了明显的提高，内心更是夸赞他的用功。
就这样，竹千代白天在太原雪斋那学习兵法，晚上听酒井忠次指导一番。渐渐地，竹千代白天也能回答一些太原雪斋的问题了，晚上还能和酒井忠次讨论起来。一个月过后，太原雪斋教授起一些治国的要理和系统的兵法书《太公兵法》。这是连饭尾连龙以前也没有学过的东西，不禁压力大增。
一个月下来，他已经赶到竹千代不断追近自己，恐怕不久就要超越他了……
转眼过了数年。竹千代白天在太原雪斋那学习谋略、兵法和治国之道。晚上与酒井忠次互相研究。饭尾连龙不仅仅是被赶超，而且是被大大的超越，每天竹千代都能提出许多新的见解，令太原雪斋频频点头，而饭尾连龙只有光听的份，当然从中也受益匪浅。要知道，饭尾连龙也是太原雪斋当初选中的弟子，比起普通人，资质还是颇高的。这些年，竹千代已经先后研习了《太公兵法》、《斗战经》、《义经流》、《楠木流》以及太原雪斋自己融合的兵法精要。转而开始学习最深奥的被奉为兵法奥义之书的《孙子兵法》。
因为学习，竹千代与龟姬见面的时间少了许多，但越是如此，两人越发亲密无间。
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议事厅内坐满了今川家的家臣们。
这日，龟姬听闻竹千代总是被今川氏真的玩伴无理地殴打后，决定前往氏真的府邸讨个公道：“我可不能让竹千代因为我而受人欺负。”
“呀，是龟姬啊？你都很久没来我这了。可想死我了。”氏真放下了手头的和歌，热情地迎接道。
“我也想来见见少主了。”
“那一起玩吧？想不想看我新写的两首短歌？”
“一会吧，我想问问少主，为什么派人去欺负竹千代啊？”
龟姬可不想在今川氏真身上浪费太长的时间，谁知氏真的脸立刻由阳转阴，色变道：“怎么？你是不是喜欢竹千代？”
“没有……”
“你是不是觉得竹千代比我强多了？”今川氏真逼问道。
“没有，少主，请原谅……”龟姬原本以为理直气壮的事情，到了氏真这边竟被反问得说不出一句来。
“气死我了！我就知道你们三河人串通一气想对付我们今川家！”
“没有，绝对没有的事！”
“父亲可还从没答应过把你嫁给竹千代！”
“少主，我问了不该问的话……”龟姬求饶道，“少主，我们看和歌吧？”
“好！看和歌去！”今川氏真一把抓起龟姬的头发，把她拖进了自己的房间。
“少主，你干什么？”
“菊丸，帮我把门拉上。”
“啊！少主，别……”龟姬害怕地哭叫起来。
今川氏真把龟姬推倒在地，手臂缠上了她的头颈：“你不是要我别欺负竹千代吗？那就用你的身体来交换吧。我保证不欺负竹千代。”
龟姬拼命挣扎着，她用手盖住今川氏真的脸。今川氏真用左手的臂膀压住龟姬乌黑的长发，右手撕开了龟姬的上衣，揉捏起光滑小巧的乳房。
“真是幼嫩啊，竹千代都没有碰过吧？”
两串晶莹的泪珠从龟姬的眼角滚落，润湿了柚木的地面……
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议事厅内坐满了今川家的家臣们。
“孙子有曰：‘是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。’竹千代，你要谨记，真正的强者是不会专注于胜了多少战役。而是在于谋略，将敌人的战力收为己用，最大限度地减少自身的消耗。要学会如果制造一场必定获胜的决战局面，而不是力图打一场精彩漂亮的逆风战。”
“嗯，弟子明白了！”这几天，竹千代还是第一次接触到知识的美妙。即使在热田，织田信长也只教过他骑马和游泳，对于治国和兵法，都是新鲜的事物。
“竹千代……”
“嗯？”
“今川家真正的敌人是在北面。”
“北面？那不是盟国武田吗？”
“这样的乱世只有利益上的同盟，哪来真正的盟国。北面的武田家，将来一定会是今川家最大的敌人。我年事已高，以后还要靠你为御所大人拼敌杀阵呢！”
“好的，我会努力的！”竹千代拍了拍胸脯。换了别的孩子，在这个时候一定会豪气万千地说“今川家的领地就由我来开拓”之类的话，但是这不是竹千代的风格。
“武田家是真正继承孙子兵法的国家，他们的旌旗上也写着孙子兵法的语句，以后你遇到他们时，可要千万小心，切不可急躁冒进。”
“旌旗上也写有孙子兵法吗？”
“嗯！其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山！”
“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山……”竹千代重复了一遍，十六个字震撼着竹千代的心，那会是怎样的旌旗啊。
“如果是你，该如何对付他们呢？”
“心静止水。”
“聪明的孩子。”太原雪斋摸了摸竹千代的头。这时的竹千代并不知道骏府城今川氏真的宅邸里发生的一切。
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“龟姬来过这里吧？”
“来过，早就已经回去了！”
“不可能！我进去找她！”
“小姐，你干嘛？少主在房里歇息呢！”
濑名可不管那么多，径直往庭院里急步走去。今川氏真的侍童菊丸拔刀拦在濑名的身前：“这可是少主的宅邸，就算你是他的表妹，也不能任由你想进就进的。”
“好，我找早川殿去！”濑名不理菊丸的阻拦，往早川殿的宅所走去。早川殿乃是人称“相模之雄狮”的北条家家主氏康的女儿，今川氏真的妻子。
濑名本是去龟姬家找她一起逛街市的，一问去找少主殿下后，就到了氏真的宅邸，发现龟姬和氏真都不见人影，就知道不对劲。
此时的今川氏真正抚摸着龟姬的青草地。刚准备解开自己的裤带……
“少主，少主……”菊丸猛敲木门。
“吵什么啊？我正忙着呢！”氏真以为菊丸吃醋，想要破坏他的好事。
“不好了，少主，早川殿下快过来了！”
“什么？”今川氏真跳了起来，“快拿镜子来，帮我梳……梳头……”说完，他拍了下龟姬的屁股：“你也快！”
早川殿的河东狮吼可是很有名的，毕竟是氏康亲授的必杀技。
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“氏真！你在哪呢？氏真？”怒火中烧的早川殿，连她踏过的柚木地板也像似烙上了焦痕。身后跟着的濑名和两名贴身侍女也是胸口起伏，宛若六座正在喷发岩浆的富士山。
在今川家敢直呼今川氏真其名的除了早川殿，恐怕只有今川义元以及义元的母亲，战国女大名之称的寿桂尼了。
菊丸冷汗直冒：“夫人，殿下在歇息呢！”
“歇息？歇息我就不能去看他了吗？”
“喔喔，不是的，他刚歇息好，正在研究国家大事呢！”
“他这副德性？剑都搁家里生锈的人，会研究国家大事？”早川殿并不停步，一间一间地搜索着。她本身就不喜欢菊丸，细皮嫩肉的菊丸深得氏真的宠爱。
小室的门被推开，早川殿一把拧起今川氏真的耳朵：“上次你和个唱戏的人要好，我不来管你！现在倒好，居然强迫起家臣的女儿来了。你这么做，今川家还有未来吗？”
“我……噢，痛痛……我啥都没干，我只是一时控制不住怒气。她……她还是完璧呢！”
濑名趁着他们不注意，扶起龟姬，离开了今川府邸。一路上龟姬只是流泪，濑名骄傲的脸像西风一样冰冷。
早川殿一离开，今川氏真一把揪起菊丸，怒吼道：“说！是不是你告的密？”
“不，不，是濑名跑来找龟姬的……”菊丸吓得直摇手。
“可恶的濑名，我不会给你好日子过的！”今川氏真把手中的和歌撕得粉碎。
骏府的客厅，淡雅的山蓼香从千鸟银制香炉中袅袅而出。今川义元与太原雪斋弈着围棋，敲子声参在悦耳的黄鹂声中。寿桂尼坐在一旁静静观看。一片宁静祥和的春意，棋盘上的剑拔弩张只浮现在两位对弈者的表情上。
“是构筑外势还是集结实空呢？”今川义元摇着手中的纸扇。
太原雪斋也是关注棋盘，眉头紧锁。
“听说你收竹千代为关门弟子了。他在你这学得如何？”今川义元收起纸扇，双指夹起一枚棋子。
“这孩子天资聪颖，进步很快呢！”
“能入叔父的法眼，看来定是资质非凡的孩子。这孩子确实有股不同寻常的魅力，我也甚是喜欢。希望能是今川家的一枚好棋！”一枚黑棋结实地打在棋盘的必争之地上。
“我会悉心培养的。至于怎么下，下在哪，就看主公的了。你这一步棋可是在紧自己的气哦。”太原雪斋“啪”的一声，白棋落在了深红的棋盘右路。
“啊！”今川义元用扇柄贴住嘴唇，“该是给竹千代找个对象的时候了。”
“不是吉良家的龟姬吗？”
“不行……身份太低了，我是想在一门里找呢！”今川义元闭眉思索着，“可惜实在想不出年龄合适的。”
今川义元望向寿桂尼，当初武田信玄的正室三条之方就是由寿桂尼牵线的。太原雪斋也露出求助的眼神。
“你们……你们难道想要我嫁给竹千代吗？”寿桂尼羞红了脸。
“……”
今川氏真这时怒气冲冲地冲入房内：“父亲，千万别把龟姬嫁给竹千代！”
“哦，为什么？”今川义元疑惑地看着今川氏真。
“龟姬是三河吉良家的公主，如果和竹千代成亲，那就是三河最强的两家联手了。到时候三河的领地可不受我们今川家控制了！”
“唔！几天不见，你成长得不少了嘛。没想到能分析得这么透彻。”耳目众多的今川义元，早就打探到了龟姬的事情，也猜到这一定是三浦义政教他说的。今川氏真一听闻政治就打哈欠，一拿起弓箭就喊肚子疼，做父亲的还不了解吗？
“把濑名嫁给竹千代吧！表妹经常到我这里倾诉对竹千代的爱意。”
“活活，真的吗？濑名喜欢竹千代吗？”今川义元眼睛不禁一亮。
“这倒是一门不错的亲事啊。”太原雪斋不住地点头。
“关口氏广倒也常在我这夸赞竹千代，希望能让我牵线搭桥呢。不过想到濑名大了六岁，我就一直没去想过。”寿桂尼也提起了兴趣，不由坐直了身子，视线离开了棋盘。
“让松平家与本家联姻，从而巩固本家对三河的统治，正是本人这几天萦绕于胸的想法。只是苦于找不到合适的人选。没想到大家竟想到一处了。哈哈哈，哈哈哈！”
今川氏真也忍不住偷笑起来。臭表妹，让你坏我的好事！这次让你哭都哭不出来。嫁给竹千代这种连城池都没的乡下人质，苦死你一辈子，哈哈！
今川义元此时心情大好，他捏起一枚黑棋，贴上太原雪斋的白子：“叫吃！”
“好棋，真是步好棋呐主公！”太原雪斋大笑起来，手中的念珠发出清脆的撞击声。
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议事厅内坐满了今川家的家臣们。
“今日我要向诸位宣布三件喜事。”今川义元神秘地微笑着，手中的纸扇前后轻摇。
“三件？不就是冈崎的竹千代元服吗？怎么变三件了？”家臣们交头接耳起来。议事厅的天花板像是集结了一窝苍蝇，“嗡嗡”地鸣着。
难道准备把冈崎城还给主公接管了？松平家的家臣们内心一阵激动。
主公不会是疯了吧？把冈崎城还了，原本稳定的三河局势又要变得纷乱异常了。今川家的家臣们做好了抗议的打算。
“竹千代，你上来。”今川义元笑容可掬，这让今川家的谱代们更为紧张起来。
“遵命！”议事厅划过竹千代稚嫩而又清脆的童声。十二岁的竹千代伏到大厅中央，严肃的表情与他稚气的脸庞形成鲜明的对比。
“今日乃竹千代的元服之日，此乃喜事之其一。”今川义元大笔一挥，挺拔的汉字立刻跃然纸上，“竹千代，本公赐你我‘义元’中的‘元’字，往后我们就亲如一家了，呵呵。”
“多谢主公。”
通过赐名来拉拢与外样家臣的关系。这是战国的大名常用的做法，也是众家臣意料之中的事情。
“竹千代，本公还为你准备了一份特别的礼物。来人！”
话音一落，议事厅主席右侧覆盖的白布被揭开。一瞬间，崩出一道金光，像燃烧的火凤凰直冲向云霄。整个议事厅立时变得金碧辉煌。耀眼的金光让在场的众人睁不开眼睛。当人们定睛一看时，那流动的金光竟是一具盖满了金箔的铠甲。
“太美了！”
“好漂亮啊！”
“我操，对那小子这么好！”
席下的家臣们发自内心地赞叹，羡慕的心情溢于言表。竹千代的脸上也揶揄不住激动的神情。如此豪华的具足，不仅让松平家的人瞠目结舌，无尽的嫉妒感也在今川诸臣的腹诽中徘徊。
今川义元唰地一下站起身来，原来摇曳的纸扇此时却似一把利剑：“竹千代，本公特赐你金陀美具足一副。不日我将派你领兵征战。让一切阻碍今川家的邪魔退散！吾等需要借助汝之武勇！”
“在下一定竭尽所能！”心潮澎湃的竹千代叩首拜道。
看着众人激动的情绪久久未能平复，今川义元的虚荣心得到了极大的满足。只见他意气风发地平移折扇，双眼却暗示般地不住眨着：“下面由本公宣布今日的第二件喜事，那就是我们骏府城的小美人龟姬……”
爱听风月之事的今川义元，狡黠地把眼睛眯成一根丝线，侧耳倾听起大家的反应。
“是嫁给竹千代吧？”
“应该不会有错的，听说他们两人的感情很好。”
“是啊，常看到他们在一块玩呢！”
听到诸人的议论，竹千代由脸直红到耳根，但是心里却是禁不住的欣喜。他偷眼望向龟姬，只见龟姬把头埋得很低，乌黑的秀发把脸完全遮住，看不见表情。只能看见两片小巧的耳朵，红红的，就像两朵插在发上的小花。
“她也一定感到很幸福吧？”竹千代心里说道。
原来给大家制造意外也是这么有趣的事情。今川义元清了清嗓子，喜露眉梢地续道：“今天我就把她许配给饭尾丰前守连龙！”
在场的人谁都不相信自己的耳朵。
“什么？”
“不是竹千代吗？”
“原来另两件喜事已经竹千代没关系了啊？”
众人议论着。今川义元满足地欣赏着一张张讶异的表情。
此时的竹千代已经听不清别人在说什么了。他的背脊一股骚热，头皮发麻，耳边只是一阵一阵的蜂鸣声。他呆呆地跪在原地，他没有动，也不想动，只是想静静地思考，但是思考也没有任何意义。因为面对他的是一个事实。一个既定的事实。他在慢慢地接受这个事实，用表情，用眼神，还有呼吸。他的表情僵硬，他的眼神黯淡，他的呼吸像暮霭低沉的山间风神的叹息。竹千代缓缓抬起那渐渐发白的脸，他想看一下龟姬，哪怕只是一眼，也许是此生的最后一眼。龟姬还是深埋着头，乌黑的秀发把脸完全遮住，看不见表情。只能看见她的双肩微微颤动，细弱的，就像两朵微风中轻拂的小花。
“多谢主公！”年轻的饭尾连龙向今川义元拜倒。
“恭喜啊！恭喜啊！”家臣们纷纷向他道贺。饭尾连龙举手回拜，笑得颇为尴尬。
祝福的声音逐渐变轻，今川义元又一挥折扇，开口道：“第三件喜事，是有关于我的外甥女，我们骏府的另一朵花濑名的喜事……”
“啊！”愕然听到自己的名字，濑名吃惊地轻呼一声。
“濑名也要嫁人了吗？”
“对象会是谁呢？”
“谁有这么好的福气啊？”
众人的反应正是今川义元所期待的。他乘胜追击道：“我决定把濑名许配给竹千代！”这是今川义元的脑海里却充斥着寿桂尼的名字。如果我说把寿桂尼许配给竹千代，大家会是怎样的惊异呢？今川义元越想越是好笑。
“什么？我没有听错吧？”
“嫁给竹千代？主公这么看得起他？”
今川氏真一直凝视着濑名脸上的惊愕表情，心里乐到不行。
“濑名、竹千代，来来来，站到我这边来，让大家看看你们般不般配。”今川义元向两人不住地招手。一对鸳鸯站到了今川义元的身前。
“真是郎才女貌啊，呵呵，竹千代，以后你可要好生待我侄女哦。濑名，你真是越长越漂亮了，不久你就是松平家的夫人了，可别再小孩子气咯。”今川义元拍着两人的肩。
“两个人站得太开了吧？靠拢点啊？”
“一朵鲜花插在牛粪上啊。”席下的众人又评头论足起来。
濑名的脸青一阵白一阵的，白牙咬着红唇，指甲狠狠地抠着手心里的肉，几乎要抠出血来。人都被自己的命运摆布着，即使是今川家当主的侄女也不例外。
这一天，竹千代有了新的名字——松平元信。他的脸虽然稚气未脱，但配上元信的名字，已经是一个响当当的少年了。