从集市回城的大之方坐轿被阻拦在了内城门口。
“停！快停下！不准进去！”内城的门卫厉声喝道。
“这是怎么了？你们胆子越来越大了啊？没见是城主夫人的坐轿吗？”护卫同样仗势大喝，表情显有些怒不可竭。
“不准进去！”
“你听清楚了没有？是大之方夫人的坐轿！”
“没听错！你们可以进去，唯独夫人不行！”
“什么？这是怎么了？”护卫一愣。犹豫不决地不知是否该去禀报大之方。帘布低垂的坐轿，没有半点声息，却最让人心悸，最让人捉摸不透。一城之主的夫人，被拦在内城城门之外，真是不可想象的事情。
是谋反？还是动乱？
城门开了，出来的是首席家老酒井雅乐助，同样一脸的阴沉而捉摸不透。他缓步走到轿子旁，向轿中之人低语了几句。
轿中之人轻轻应了一声。轿中传来的声音很低，温柔而平淡，护卫只是隐隐听到少主“竹千代”的名字被略略强调。雅乐助遗憾地摇了摇头，叹息了一声：“送夫人去我的宅邸。”
轿子被调头，轿中的叹息声更为悠长……
城头上，朝比奈泰能看着冈崎夫人的轿子抬离本丸，像斗胜的公鸡一般，满意地回到自己的下榻处，第二天一大早带着随从得意洋洋地赶回骏府去了。
松平广忠目送着赤色火鸟旗离开视线，终于鼓起勇气……不，与其说是鼓起勇气，不如说是趁今川家臣一走，可以避人耳目：“快，雅乐助，带我去见夫人！”
秋风卷砂，敲打在破旧的门廊上。
“夫人……”松平广忠握住大之方的双手。双手冰凉，宛若代表着她的心。
“别叫我夫人了。我已经不再拥有这个称呼了。”大之方幽怨道。
“原谅我。”
“别这么说，这不是你的错。”
“不，因为我的懦弱，因为我的无能……唉，我时常在想，如果是父亲，他会下怎样的决定呢……”
“……”
“你聪明、善解人意，你来到冈崎之后，冈崎就重现了活力。大家都赞美你，我也很幸福，但我配不上你。”
“唉……”
“如果上天允许，我真希望和你在远离喧嚣的乡间过平凡百姓的生活。”
“我也这么想。”大之方含糊答应道，心想，真是个懦弱的男人啊。
“因为我的懦弱，因为我的无能……害你忍受这一屈辱，也让家臣们都反感我。幸好大家都说竹千代像你，像父亲。这让我安心。我这么做，也是希望将来能给竹千代一个完整的城池，让他把冈崎发扬光大。”
“竹千代……”大之方也渐渐体会到了家臣们的心情。大家为什么都围拢在一个年仅一岁的孩子身边。
“今日一见，应该是今世的永别。不过我决不会忘记你的。在我的心里，你是我唯一的妻子，这一点决不会改变。你走了，我也活不了多久，我会用我的灵魂默默祝愿我们的竹千代武运昌盛的。”
“竹千代……”大之方好想再见一面竹千代。但这显然是种妄想。休书已经送到，她已不再是松平家的人。明天她就要踏上回刈屋城的路途，冈崎城，永别了！竹千代，应该也无缘再见了。
悲从中来，但是大之方强忍着没有流泪。她要在离别之际给松平广忠一个好印象。一切的泪水留到刈屋城再流吧。
这年大之方十七岁，松平广忠二十岁，竹千代两岁……
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刈屋城的府邸，这天却分外热闹。因为贵宾林秀贞大人登门拜访了。水野信元怎敢怠慢。
“松平广忠那颗硬骨头还真不肯屈服嘛。”林秀贞问道。
“唉，我也实在是面子全失呢。居然一道休书，准备连我的妹妹也一起赶回老家。”水野信元摇了摇头。
“毫无理由的休妻啊……”林秀贞长谈道。
水野信元听罢，不禁狠拍一下茶几，咬牙切齿道：“松平广忠，我一定会给你好看的！”
“这倒不能急于一时。水野大人，切不可因为一时之气而乱了方寸啊。”林秀贞劝说道。
水野信元的胸脯仍然因为发怒而上下起伏着。
“不过在下倒有一个绝妙的计策，不知当讲不当讲。”林秀贞继续说道。
“哦？林大人有何妙策？但说不妨。”水野信元提起了兴趣。
“冈崎城强，强在他们的家臣能干。听说令妹在冈崎深受家臣们的爱戴。这次虽然名为休妻，但家臣们一定都很不舍，送行的人一定很多。”
“林大人，你是说……”水野信元略有所悟。
“嗯，如果能在送行的途中埋伏一队人马，将其杀尽的话，嘿嘿，到时候冈崎的松平家就如猛虎没有了獠牙，对付他们可就易如反掌了。”
“哈哈，林大人真是妙计啊。我这就差人去办。”水野信元奸诈地笑着。
林秀贞也附和地奸笑着。
走出客厅，他低声对金田吾郎说道：“水野信元还真是嫩呢！比起他老子可容易对付多了！好好栽培他哦。”
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清晨，苍穹渐渐蜕去灰蒙蒙的衣裳，朝日洒在冈崎的城墙上。
“愿上苍保佑吾儿竹千代一生幸福。”大之方双手合十，跪在地上，虔诚地祈祷着。她知道，这是她最后一次在冈崎的土地上为她的儿子祈福。她已经好多天没有见到竹千代了。不知道离别之际，能否再见他最后一面。但这并不能由她来决定，命运之轮不仅不能由她来操纵，更已经与她的期望渐行渐远了。
“没想到我竟和母亲有着同样的命运。”
大之方梳完头，数了下昨晚收拾好的行囊，离开了她寄住的民居。因为是休妻，刈屋城并没有派人来接。这也是大之方所料到的。哥哥一定正气得七窍生烟了吧。但她万万没料到，水野信元已经派人来接了，只是埋伏在了去刈屋城的必经之路上。
当大之方迈出民居后门的时候，她被眼前的景象惊呆了。满街都站满了送行的人群。这壮观的情景只有初来冈崎时的婚礼才能比拟。而现在只是清晨七点多钟。冈崎的街头都弥漫起念念不舍之情。
“大夫人……”看到大之方走出宅邸，等待的妇女们忍不住哭喊出来。大之方早已哭肿得眼睛，再次布满了泪花。
“真是造化弄人啊！”
“这么难得的城主夫人……”
“我家还种着城主夫人给的棉花呢！”
在场的每个人都这么想。
大之方向四周望去，在人群中搜寻着熟悉的面孔。大久保两兄弟、石川清兼、本多忠丰、阿部大藏、植村新六……家臣们都戴着斗笠，半蒙住脸，因为有今川的间谍，不能太过张扬。大之方没有发现松平广忠的身影。儿子竹千代和母亲华阳院会不会来？她多么希望能再见竹千代一面，哪怕只是看一眼。
家臣酒井雅乐助悄悄走到大之方身旁，手指偷偷为大之方指了个方向。大之方顺着手指的方向望去。啊！是竹千代！众多悲泣的人群之后，她看到一个女人的手抱着竹千代。小小的竹千代，左顾右盼，时而望望哭泣的人群，时而注视着飞过的小鸟。他还没有到记事的年龄，也不知道为什么今天会有这么多人聚在一块。大之方多想把自己的容貌映在竹千代的脑中，多想听听竹千代第一次开口喊“妈妈”的声音，但是一切都被命运的力量所阻隔。将来我的儿子会怎么看我呢？
想到这里，大之方的眼泪不禁决堤。她同时也注意到了竹千代背后一双紧盯着她的锐利的眼睛。抱着竹千代的不是他的乳母，而是久子，松平广忠的侧室。
久子狠狠地盯着大之方，心里说道：“痛苦吧！大之方！虽然我不幸，你却比我更不幸。你的儿子也在我的手上了。这三年来的积怨就由这一刻来偿还吧！气死你！大之方！哭死你！大之方！”
大之方看着久子，却是一阵感动：“这三年来真是委屈你了。女人都是由嫉妒心的，你却能来为我送行，还抱着竹千代让我见最后一面，我真是无以为报！”
大之方低声对酒井雅乐助说道：“代我感谢久子夫人，竹千代以后就拜托她照顾了。”
说完，大之方掀起帘子，钻进了轿子。
“起轿！”只听壮丁高喊一声，四名抬起轿子，向偏门方向前进。因为是休离之身，轿子不能由正门离开。
轿子缓缓前行着，冈崎城泛着妇女们的哭声。秋风利刀般刮来，红叶纷纷落下。满地的红叶也被卷得四处追逐，伴着巨大的灰尘和沙砾。冈崎的春天离城了，冈崎的冬天即将到来，满地的红叶是冈崎人民洒落的血。
前往刈屋城的道路边的草堆中，金田吾郎和杉山元六带着士兵埋伏着。明晃晃的刀剑等着嗜血。
“来了。”金田吾郎低声说道。
“嗯，准备！”杉山元六命令道。
轿子缓缓前行，身后的人哀叹着前行，完全没有防备。
“一、二、三、四……一共十六个人……”杉山元六点着身后送行的人数。
“上！”
金田吾郎一声令下。草丛里的伏兵一拥而上，长枪刺穿了送行家臣们的心脏。有个家臣反映过来，转身就跑。奔出十米多外，金田吾郎将手中长刀飞掷而出，刀锋贯穿那家臣的身体，最后一名家臣倒下了。
抬轿子的壮丁们都吓得蜷缩在地。
杉山元六走近轿子，拉开轿帘：“阿仙夫人，让您受惊了。”
此人乃是松平家的分家形原城城主松平广家的妻子阿仙，是大之方的姐姐，因为今川家的施压，也于这一天被送回刈屋城。他们的轿子先大之方一步出发了。
“等冈崎的轿子。”金田吾郎说道。
“嗯！”杉山元六命令士兵转移到稍前的路边埋伏。